125. Sicilien. Catania

Taormina ER vidunderlig, men man kan alligevel godt længes mod lidt større pladser, lidt mere åbenhed, lidt mindre turisme. Og skal jeg være helt ærlig, længes ryggen efter noget andet end alle de der trapper... Så er Catania heldigvis kun en time væk!

Catania er Siciliens 2. største by - med ægte storbystemning. Den pompøse Domkirke er bygget i mørke lavasten. 

Midt på Piazza Duomo står en imponerende elefant - mon Catania har fået elefantordenen? Dens oprindelse er lidt uklar, men den siges at beskytte byen mod Etna. 

Og så er der byens legendariske fiskemarked, det nu byder på meget andet end fisk:

Ost:

Tutti-frutti...

... e' babse-nutti?

For 5 kroner mavepine!

Og selvfølgelig fisk-fisk-fisk

Tror måske alligevel godt, jeg vil have fisk igen i aften. Sværdfisk med figner, måske. 

Spændende by, selvom jeg droppede museer etc.  Men trods gode intentioner om at skåne ryggen, har jeg alligevel pludselig gået mere end 10 km. Så er det godt med en kold øl på lidoen. 

Toget er hurtigere og billigere end bussen, men....man skal huske at stemple togbilletten, selvom den er købt ved lugen, ellers vanker der bøde! Hele 5 euro for førstegangs-forbrydere!  Men man kan vel charme sig fra det med en halvgammel, italiensk konduktør....

124. Sicilien. Corso Umberto

Corso Umberto er 'Strøget' i Taormina. De 800 meter er en perlekæde af lækre butikker med alt i mærkevarer, kunst, is, hundedyre delikatesser etc.

Her er døgnet rundt proppet med mennesker.  Nogen går her for at se (mig), andre for at blive set (de andre). Fredag og lørdag er det her, man udfører den meget populære passeggiata: man fremviser det bedste man har, det være sig tøj, smykker, smårollinger..... Jeg har aldrig set så mange stiletter på så ujævne fliser.

Sjovt nok er højhælede træsko-sandaler på mode - det var de også for 40 år siden. Da gled jeg ned ad trappen på et discotek i en af sidegaderne og knækkede hælen på mine....

Taormina er vist det lokale Ærø, altså bryllupsby. I hvert fald har weekenden budt på 4 bryllupper (ingen begravelser) på Corsoen. De tre af dem med cremefarvede VW'er som 'kareter', mindst 2 af slagsen samtidig. 

Derudover alle slags gøgl og tingeltangel. F.ex. en lille, syngende italiener med det vildeste hentehår, jeg nogensinde har set. Han efterlignede kendte sangere, og han gjorde det godt! Lørdag var der kåring af Miss Strandsild. Jeg stillede ikke op, har ingen bikini med...

Og når man bliver træt af menneske-mylderet og alle selfie-stængerne, kan man smutte op ad en snæver trappegade... 

... eller ned ad en. 

123. Sicilien. CircumEtnea

CircumEtnea - den gamle togbane, der løber hele vejen rundt om Etna. Fra Catania til Giarre. Eller modsat, som jeg vælger. Med den tidligste morgenbus fra Taormina til Giarre, mens solen står op over Messina Strædet.

 Og så er det ellers bare med at finde den gamle station. Og finde ud af det med billetten, for stationen er aflåst og forladt. Ingen taler engelsk, men 'biglietto' er åbenbart billet og 'un treno': på toget. Jeg har provianteret amok i en bagerbutik, dagen er ny, livet er godt. 

Der ligger hun så, Etna - centrum for min godt tre timer lange køretur med den næste 120 år gamle, smalsporede bane. Banen er gammel, de raslende togvogne ligeså. Men det er stadig en vigtig transportvej mellem de små bjergbyer og Catania.

Hun er nu ikke nem at holde styr på, Etna - burde ligge til venstre, men banen slynget så meget, at hun tit er at se til højre. Eller slet ikke, når skyerne dækker toppen. 

Undervejs passeres pistacie-lunde, appelsin- og oliventræer, trinbrætter og små byer. Nogen steder kan man tydeligt se, hvordan lavestrømme har begravet landskabet og togbanen samt efterladt uhyggelige, sortsvedne huse. Det seneste store udbrud var i 1981, men så sent som 2001 har hun sprudlet livligt. Og jeg kan ikke lade være med at tænke på, om det aktuelle jordskælv i det centrale Italien har øget risikoen for nye udbrud?

Undervejs står jeg af et par gange i småbyer, der måske ikke er så smukke som Taormina, men langt mere"autentiske". Ikke mindst Adrano, der virker helt uddød en lørdag eftermiddag.... Dælme et dumt sted at overse en bittelille stjerne i køreplanen = en times extra ventetid!

Og så må jeg lære at lade være med det der si-si, når de spørger om noget med kaffen....

Da vi nærmer os Catania, afløses de smukke, varierende landskaber af kedelig industri og boligkareer. Men da er mine indre memorycards alligevel løbet fulde af smukke, dramatiske indtryk!

Så står man der på en uddød metro-station ved en automat i udu og mangler stadig metro, tog, bus og trapper før turen er forbi... Rejselivet er fyldt med spændende udfordringer - jeg elsker at rejse! 

122. Sicilien. Tanketorsk!

Hjemme i Odense tippede jeg italienske Donato at se Fyens Hoved - når han nu var i Odense. Til gengæld tippede han mig at se Gole Alcantara, når jeg nu var i Taormina. Og det gjorde jeg så!

Det er en kløft, der indtil 50'erne lå helt tilgroet hen. Så fik nogen ideen til at udvikle det til en turist-attraktion, og den ide arbejdes der løbende på. 

Jeg modtog et kort på engelsk, udstyret med pænt nummerede points-to-see. Problemet var bare, at ALLE skilte var på italiensk, og der ingen numre var at se i landskabet.... Og italienerne taler åbenbart alle et meget knudret engelsk. Underligt - Al Pacino plejer da at være nem at forstå!

Nå, jeg fandt trods alt vej mellem vandfald, botaniske afsnit, geologisk museum, dufthave m.m. I tide til min bus videre rundt i landskabet. Jeg havde valgt at udskifte den normale bus med en af de meget populære "hop-on-and-of"-busser - åbne sightseeing-køretøjer.  Mægtig smart i dagens 27 grader - NOT! I sådan et køretøj suser det ligeså meget som på bagsædet af en motorcykel - men uden hjelm og visir til at tage lidt af!

Så nu er jeg stram i betrækket, har ondt i håret, onde øjne og susen for ørerne. Rent bogstaveligt ment! Og når jeg så også traskede forvildet rundt en times tid, fordi jeg liiiige troede, jeg kunne finde et supermarked i Naxos.... Skal bestemt have granita al lemone til dessert! 

121. Sicilien. Kultur-spade

Ja, nu kunne man mene, at sende Besse til opera, er at kaste perler for svin....

Men billetten var købt hjemmefra, intet mindre end Puccinis Tosca på een af verdens nok flotteste scener - det græske teater i Taormina, gennem hvis sammenstyrtede buer, Etna lader al sin storslåethed stråle. Oven i købet med prisoverrækkelse til en sopran, der stråler på alverdens store scener. 

Forventningerne var store, også til den folkefest, der udspiller sig, når italienerne går til opera. 

Så stadset op efter bedste evne, drog jeg af hus i god tid til den sene forestilling, medbringende take-away lækkerier og rødvin - endda med et rigtigt glas og ikke kaffekoppen! 

Og så løb det hele ud i sandet....

Det blev så voldsomt torden- og regnvejr, at orkesteret sprang for at bringe deres kostbare instrumenter i sikkerhed og forestillingen blev aflyst. Helt aflyst! Så stod tusindvis af mennesker der.... Pænt skuffet må man sige, men vejret er ingen herre over. 

Så ingen opera - men måske lidt filmminder så?

Ca. 25 km nord for Taormina ligger den lille by Savoca, hvor nogle scener fra The Godfather er filmet. Bl.a. scenen, hvor  Michael Corleone møder sin svigerfar første gang og siden selve brylluppet. Og det lever byen stadig højt på!

Nu er Besse jo ikke meget for færdige udflugter, så jeg drog afsted på egen hånd. Det gav et grundigt indblik i busselskabets køren frem og tilbage og venten - tilsyneladende uden grund! Men smukt var der, deroppe i bjergene. 

Og fremme i Savoca vil jeg sværge på, at jeg hørte kærligheds-temaets spinkle toner i landskabet, hvor Michael mødte Apollonia. 

Og jeg anede skyggen af deres bryllup og opstillingen foran kirken ud af øjenkrogen!

Baren står med præcis samme facade som i filmen, men beplantningen er jo vokset en del. 

Der sad han så, Al Pacino, dengang.

I dag var det Besses tur. Det tomme bord skyldes, at Bar Vitello desværre netop i dag var lukket. Men den rare vært lukkede døren op lidt...

 

Og på denne smukke banegård modtager Michael Corleone sin ekskone, Kay i Godfather III. Tilsyneladende i landsbyen Corleone - men det er i virkeligheden banegården her i Taormina-Giardini!

En dejlig dag  med minder om en fantastisk film. 

120. Sicilien. Isola Bella

Efter morgenens slentretur rundt for at finde hotellet fra 'dengang' og besøg på byens bibliotek

tog jeg svævebanen ned til stranden for at besøge Isola Bella, den lille dråbeformede ø, der kun er adskilt fra fastlandet af nogle få meter vand, der ikke er dybere, end man kan vade over, næsten uden at få våde bukser...

Øen indeholder et lille museum bl.a. om dyrelivet, mest fuglene, derovre samt de film øen har lagt location til. Ikke noget sindsoprivelse, men udsigterne unægteligt ret bella!

Bagefter et ganske lille butiksbesøg:

Den gode bedstemor Rosa ville blive min skæbne, hvis jeg boede her! Både økonomisk og sundhedsmæssigt! 

Men det hele går nu ikke op i gelati og cannoli....